ドイツのゴシック・メタル・バンドの'04年リリースの1stフルレンス。先行シングルに収録されていた２曲もこちらに収録されてます。PROPECYレーベルからです。オープニングの３分のイントロ"A Shadow Arose"からして、かっこいいですよ。ピアノにフルート、男性の語りの後には、オペラチックなソプラノ女性Voが歌い上げてしまいますよ！おっと、オペラチックな男性Voもですね。 曲もぐぐっと盛り上がってしまい、こりゃ気分が高揚しないわけないです。アルバムでは女性Voも大フーチュアなのか！と思わせてくれるわけですが、そうではなかったです； 数曲で入る程度です。かちっとしたデジタルっぽさと、ヘヴィでかちっとしたギター・リフ、そしてシンセから、そんなに個性的なサウンドが作り出されるとは思えないのに、この個性的なサウンドがとてもいいです。しかもしっかりゴシック・メタルの枠に収まっていますし。先行シングルの"Elizabeth Dane"と"The Lone Night Rider"はますます名曲となり、更に同じレベル以上の名曲が数曲あり。タイトル・トラックはイントロ曲で聞こえてきたオペラチックな男性Voがしっかりと力強く歌い上げてしまいます。力強く疾走もしちゃいますよ。で、２枚組なのですが、２枚目は５曲入りで、１枚目の曲をSHADOW PHILHARMONICS STRING ENSEMBLEが演奏している静かに美しく仕上がっているヴァージョンです。まあまあかな。１枚目に比べるとテンションはあがりませんけど。というわけで、今年のベスト・アルバムの１枚です。（純生）
ISHATI / RAJNA
フランス／チベットの民族音楽系ゴシック・バンドの'99年リリースの1st。HOLY契約前に、フランスのPRIKOSNOVENIEレーベルからリリースされてます。私が入手したのはアメリカのPROJEKTレーベルが'01年にリリースしたものです。当然、入手出来てむちゃくちゃ嬉しいです。しかし、中身の方は今も昔も全然変わりませんよ； 妖しいエスニック系民族音楽を、美しい声色のおねいさんが歌ってくれてます。DEAD
CAN DANCEのフォロワーですね。ま、近年作と比較するならば、より民族音楽の音というか、そのまんまというか。太鼓の音が生音っぽく響いてくるのが、ヘッドフォンで聴いていると分かります。ま、物欲的には、PRIKOSNOVENIEレーベルのオリジナル1stが欲しいのです（笑）。 （純生）FARMAKON / SKEPTICISM
フィンランド出身のフィンランドのフューネラル・ドゥーム・ゴシック・メタルの'03年リリースの3rd。ミニとかも含めて聴くのはこれで４枚目。やはり、ひたすら暗く重く。このバンドはオルガンのようなシンセが入るのが特徴であり、他の同系のバンドとは違いが明確です。ただのフューネラル・ドゥームではなくて、ゴシックをも無理矢理絡めたいのは、暗さの中に光る美しさがあるから。Voは地を這うようなデス声。ドラムの太鼓の音が、ドコドコしているのも印象的。６曲で62分。一番長い曲は14分です。それぞれの曲はだらだらと同じ感じで構成されているわけですが、それぞれの曲にしっかりと個性があるのも素晴らしいところ。不気味さの中にある、ぞくぞくとする美しいメロディがたまらない。どっぷりとはまりますよ。このバンド、ますます好きになりました。（純生）